液體閃爍儀基本原理是依據射線與物質相互作用產生熒光效應。首先是閃爍溶劑分子吸收射線能量成為激發態，再回到基態時將能量傳遞給閃爍體分子，閃爍體分子由激發態回到基態時，發出熒光光子。熒光光子被光電倍增管（PM）接收轉換為光電子，再經倍增，在PM陽極上收集到好多光電子，以脈沖信號形式輸送出去。將信號符合、放大、分析、顯示，表示出樣品液中放射性強弱與大小。
放射性原子發出的放射粒子與能夠發生一定波長光譜的分子發生碰撞而使后者發出能為某種儀器接受的光波.為完成這一過程,需要將放射性同位素溶于或懸于閃爍液內,閃爍液包括溶劑和diyi、第二閃爍體.放射性原子首先與溶劑分子碰撞,使之發出磷光,但由于光波很短(260-340nm)難于被一般儀器檢測到.因此,diyi閃爍體就能吸收這種光而發出較長波長(360-380nm)的光,而第二閃爍體在接受diyi閃爍體發生的光后,更可發出波長為420-440nm的光,于是十分容易被特定儀器所檢測,此即為液閃計數器,它以同位素脈沖記錄下來(cpm/瓶),反映出生物大分子的合成,代謝以及損傷等.
液體和塑料閃爍體是應用Z廣泛的有機閃爍體。它們之所以被注意，是由于它們有快速的響應，容易形成或大或小的形狀，而且還由于它們經濟，可填充在大的靈敏的檢驗體積中。較快的液體和塑料所達到的時間精度典型地是10一’一10一’“秒之間。液體閃爍儀應用的體積范圍從幾毫升到幾頓(立方米)。Zda的閃爍體被用于高能物理研究中微子相互作用。液體閃爍體還有同化其他液體或物質，形成均勻介質的能力，從而為測量這些物質中的核反應和放射性衰變的產物提供了一種有效的簡單方法。
溶劑與溶質一種簡單的液體閃爍體可以由5克溶質[如聯三苯磷、PPO(2，5二苯基嗯哇)、PBD(2苯基，5(4聯苯)1，3，4嗯二哇)]溶解于l升溶劑〔如二甲苯、甲苯、苯)構成。占多數的溶劑幾乎能吸收此閃爍體所檢測的所有離子化粒子的全部能量。
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